L'appel avait retentit dans les dortoirs 5 minutes plus tôt. "Officiers
des Fire Teams sur le pont immédiatement !"

Tous avaient accourus vers le point de rendez vous le plus vite possible
dans le sens où traversez le plus grand vaisseau de la flotte peut
être rapide... 

Néanmoins nous étions désormais tous alignés sur le pont. Les 6 officiers
des Fire Teams, c'est à dire des équipes spéciales d'intervention
Spartanes de l'Infinity à destination de Requiem, attendaient tendus
sous la pression. Pourquoi les avait on appelés ? Le vaisseau était
il attaqué ? Non, peu probable, ils n'avaient ressenti aucune
secousses synonymes d'une agression extérieure... Un largage imminent
sur Requiem ? Sûrement erroné également... Les missions étaient
souvent préparées un peu à l'avance et ils étaient débriefés
sur l'instant. Or, là cela faisait maintenant un petit moment qu'ils
patientaient. 
C'est sur ces pensées que le commandant Palmer et le capitaine Lasky
entrèrent dans la salle. 

"Capitaine sur le pont ! A vos rangs !!" cria l'un d'eux.
"-Repos soldats", répondit calmement le capitaine "comme vous
l'aurez peut être compris, on ne vous a pas appelé pour une
mission d'intervention, mais plutôt dans l'optique d'un petit test
dont je laisse les explications aux soins du commandant Palmer.
Commandant, poursuivez je vous prie. Sur ce Messieurs.... Un
raclement de gorge se fit entendre. Pardon, Mesdames et Messieurs,
se reprit-il à l'intention du seul leader féminin des Fire Teams,
je vous souhaite une bonne journée et surtout un bon test !
- A vos ordres capitaine !" Une fois que celui-ci fut sortit elle
continua : "Bien soldats, nous allons tenter une petite
expérience d'un nouveau genre avec la crème des Spartans IV c'est à
dire vous ! Ce test aura lieu en "Jeux de guerre" donc il
n'y a aucune crainte à avoir mais vous affronterez un ennemi encore
inconnu même pour moi" avança-t-elle avec un sourire empli de
malice. " Il s'agira pour vous de défendre un objectif protégé
dans un petit avant-poste sur un terrain assez vaste et vallonné avec
quelques bosquets d'arbres épars. 
- Quelle équipe sera la première a passé l'épreuve ? Questionna l'un des officiers.
- Vous m'avez mal compris, toutes les équipes seront confondues en une
seule et même équipe. Croyez moi je pense sans mal que vous en
aurez besoin vu l'ennemi que vous aurez en face. Toutefois sachez
qu'il sera seul face à vous tous."
Les officiers haussèrent
les sourcils de surprise pour certains, d'autres cillèrent voire
laissèrent tomber leur bouche complètement abasourdis qu'ils
étaient.
"- Un seul adversaire ? Face à nous tous ? Mais
c'est impossible...
- Et quel est cet ennemi si puissant ? Tiqua De Marco ?"
La porte s'ouvrit et laissa paraître un soldat,
armuré, et ferré de pied en cape avec un modèle plutôt ancien
d'armure Mjolnir de couleur verte mais toutefois portant les
stigmates de multiples combats et une trace assez large pour
découvrir l'alliage à nu sur le pectoral. La vision des Spartans IV
s'arrêta sur la visière orangée du soldat.
"- Le Spartan II ! Lâcha l'un d'eux. 
- Sans vouloir vous manquez de respect,
je sais que c'est un bon combattant mais il n'a aucune chance,
littéralement, face à notre supériorité numérique si absolue
dans cet exercice. Surtout qu'il porte un modèle d'armure désormais
obsolète tant par le blindage que par la puissance des boucliers. De
plus les multiples dégâts subis par la combinaison vont d'autant
réduire son efficacité", s'inquiéta la jeune officière.

"-Carrément !"ajouta De Marco, " En plus ce n'est
désormais qu'un soldat arriéré face à nous qui profitons de bien
meilleures augmentations d'un point de vue technologique vu que nos
implants sont bien supérieurs aux siens ! En plus on a une
expérience très développée du combat entre Spartans grâce aux
"Jeux de Guerre" ! Il n'a vraiment aucune chance !"
Comme il venait de lâcher ce que tous les autres pensaient tout bas,
ils acquiescèrent d'un mouvement de tête. 
"- Sachez tout de
même soldats que dans un souci "d'équité" nous avons
fait se dérouler l'exercice de nuit et ce, malgré les vives
protestations du Major. En effet il peut se vanter d'avoir une bien
meilleure expérience du combat que nous autres moi y compris
!"
hmmmpff... Ce débris ne vaut plus rien et je vais le
prouver sur le terrain ! Pensa De Marco 
“De plus Sam' ne vous
inquiétez pas pour son armure il en connaît les limites bien mieux
que vous. C'est d'ailleurs lui qui n'a pas voulu en changer.
Quoiqu'il en soit ce n'est qu'un test pour voir les performances de
chacun de vous face à un vétéran du combat en situation réelle et
pour analyser les statistiques du Major et voir ce qu'il vaut
vraiment. Allez vous préparer à entrer dans les Jeux. Sachez
toutefois que pour l'occasion, ils seront transmis en direct dans
tout le vaisseau !" Ajouta-t-elle. Je vous souhaite bonne chance
et il en est de même pour vous Major. 
Celui-ci se contenta
d'acquiescer avant que de se diriger vers les sas des Jeux. 

Chacun enfila sa combinaison de virtualisation corporelle puis s'avança
vers son tube de connexion mentale. Ils s'installèrent et tandis
que les tubes pivotaient pour se mettre à l'horizontale afin
d'offrir un meilleur confort aux "Joueurs", ils mirent leur
lunettes à foyer noir pour s'isoler complètement visuellement
parlant du monde extérieur. Des électrodes virent se placer de
chaque côtés de leur tête. Ce système se servait d'une sorte de
rêve éveillé pour mettre le combattant en place sur le terrain
virtuel et il se dirigeait et manoeuvrait grâce à la pensée. Leurs
membres étant maintenus par des attaches pour éviter tout accident.

Les combattants prirent place sur le champ de bataille. Toutefois
à leur arrivée chaque officier dû débriefer ses hommes de l'objectif de l'exercice et pourquoi ils étaient tous
ensemble et qui était leur adversaire. Ils étaient tous béat de
surprise. Toutefois une voix semblant venir de partout à la fois les
tira de leur stupeur. 
"- Soldats comme vous l'auront dit vos
officiers, cet exercice vise à tester les compétences de chacun à
travailler en équipe pour défendre un objectif face à un ennemi à
la puissance inconnue. Je dois vous prévenir que vous n'avez qu'une
seule vie pour cet exercice. Mourrez et vous avez perdu et êtes
sortis du jeu. Vous pourrez suivre la progression de vos camarades
sur les écrans avec les marines et les autres Saprtans IV. il en va
de même pour le Major. Ce qui mettrait fin à l'exercice sur le
champ. Ensuite sachez que le Major a carte blanche pour vous vaincre
et capturer l'objectif. Il peut invoquer n'importe quelle arme du
moment qu'il est hors de combat c'est à dire tant qu'on ne lui tire
pas dessus directement et qu'il n'est pas repéré. Voilà bonne
chance à vous. Ah une dernière chose, la nuit durera toujours
cependant prenez la comme une nuit polaire qui dure des mois. C'est à
dire que pour vous il peut passer plusieurs "jours" alors
que pour nous il ne se passe que quelques secondes. Bien à vous de
jouer et que le meilleur gagne !" La voix s'interrompit. 

Les six officiers se regardèrent puis décidèrent de dresser un plan
d'action. Sam' et ses soldats seraient de patrouille sur le côté
Est de la vallée tandis que Jan monterait la garde à l'Ouest avec
les siens. Niko et Bellus serviraient de renforts mobiles avec les
warthogs de transport de troupes. Enfin De Marco et la Crimson
patrouilleraient aux alentours de l'avant-poste avec quelques gardes
placés dans celui-ci. Une fois tout le monde d'accord chacun parti
remplir son rôle. 
Le temps passa mais toujours aucun signe du
Vert. Sam' commençait à s'impatienter, et ses soldats aussi. Elle
regardait un de ses frères d'arme qui montait la garde près du
grand buisson. Elle se retourna pour inspecter machinalement son arme
mais lorsqu'elle se releva elle s'aperçut que le garde avait
disparu. Elle signala à ses hommes de se tenir prêts au cas où,puis
elle appela :
"- Tork t'es où bon sang ?"
Cria-t-elle.
"- Ici......." répondit une voix assez
faible.
Elle se précipita et le trouva complétement massacré à
la limite de l'agonie.
"-Tork que...
- C'est... un... piè..." Il ne finit pas sa phrase qu'une charge adhésive
camouflée dans le buisson proche explosa achevant l'homme et
soufflant les autres comme des brindilles.
Ils se relevèrent
difficilement. Sam' se rendit compte en observant les armures
rayonnantes de ses hommes que l'explosion avait surchargé leurs
boucliers et qu'ils étaient sans défenses ! Une salve partit puis
une autre et 3 Spartans IV tombèrent pour ne jamais se relever. 

Sam' eut juste le temps de s'abriter derrière un rocher et
aperçut le dernier homme de son escouade caché derrière un arbre
au tronc épais. Une voix cracha dans la radio : 
" Sam', ici
De Marco que se passe-t-il ?! On a entendu une explosion ! Vous vous
faites attaquer ? 
- A ton avis crétin ?!
- Vous le tenez en respect ? 
- Négatif, il nous a atomisé il ne reste plus que moi
et... " une balle cingla à ses oreilles puis elle vit le corps du
dernier combattant de son escouade tomber lourdement sur le sol.
"Il ne reste plus que moi maintenant ! Faites vite ! 
- J'envoie
Bellus immédiatement ! Tiens bon !"
La radio cessa d'émettre. 
Sam' se pencha sur le côté pour tenter de
l'apercevoir et l'aligner, seulement il était invisible. Elle se mit
à progresser puis entendit un craquement derière elle. Elle fit
volte face et vida son chargeur sur.... des branches qu'elle avait
elle même brisé dans ses mouvements. Puis elle entendit le
vrombissement du moteur d'un Warthog. Le soutien arrivait, c'était
cuit pour le Major maintenant qu'il avait perdu l'effet de surprise.
Ils allaient reprendre la main dans le combat et l'emporter. Elle
entendit Bellus qui l'appelait en lui faisant des signes de la main.
Elle ne put pas faire deux pas que le Warthog sauta sur une mine...
ou une autre charge adhésive ? Peu importait dans l'immédiat. Elle
fonça derrière l'épave fumante du tog afin de chercher des
survivants mais n'en trouva aucun. Tandis qu'elle se relevait, elle
perçut le son si caractéristique et cristallin de l'acier qui fend
l'air. Elle entrevit un éclair lumineux puis s'effondra sans un
bruit, une lame plantée dans le cou. Grâce à la caméra de mort
elle vit le Major récupérer sa lame, la remettre au fourreau puis
s'éloigner rapidement comme s'il ne s'était rien passé... Et elle
savait que c'était loin d'être faux. En moins de 10 minutes le
Spartan II avait massacré deux des escouades d'élites des Spartans
IV. Il venait de leur infliger une cuisante et cinglante défaite
sans qu'eux n'aient pu rien faire ni même riposter ! Quelle
humiliation !

"- Allô ? Sam' t'es là ?
Bellus tu m'entends ? Râahhh merde ! Ce fumier peut quand même pas
nous avoir nous les meilleurs Spartans IV quand même !! ragea De
Marco. 
- Calme toi De Marco répondit calmement le chef de la
Crimson. C'est exactement ce qu'il veut. Il nous a eu et c'est à
nous qu'il incombe désormais de tenir compte de nos erreurs et
d'empêcher qu'elles se reproduisent. Soyez sur vos gardes tous !
Crimson terminée.
A peine avait-il terminé de parler que les
hurlements et des coups de feu parvinrent à leurs oreilles.
Cependant les bruits ne durèrent que quelques instants puis se
turent. 
"- Jan ?! Réponds ! Nom de Dieu ! Niko fonce !
- Je suis déjà en route !"
En effet Niko et son escouade
était partis sur les chapeaux de roues dès que le raffut s'était
fait entendre. Néanmoins quand ils arrivèrent sur les lieux , ils
ne purent que constater qu'ils arrivaient trop tard.... Jan et son
escouade gisaient, inertes, entre les rochers. Et celui qui les avait
liquidés était sûrement encore ici.
"En position défensive
! Tirez à vue et ne vous laissez pas surprendre !" 
Tandis
que les hommes se mettaient en place en se servant du Tog et des
rochers comme abris de fortune, Niko se mit à réfléchir sur
comment piéger le Major. Le commandant avait raison, l'expérience
tactique du Major est bien supérieure à la leur, eux, qui ne sont
habitués qu'aux mouvements académiques qu'on leur a appris. Il se
bat comme les guérilleros des mouvements rebelles qui avaient secoué
le gouvernement terrien avant la guerre face aux Covenants... Mais
oui ! C'est vrai que les Spartans II avaient tout d'abord été
déployés pour contrer les insurrectionnistes ! Il les a affronté !
C'est pour ça qu'il manipule si bien leurs techniques d'engagement !
Mais il était prêt à le recevoir ! Il ne passerait pas avec ses
embuscades à la gomme cette fois. Son regard se porta sur un de ses
hommes qui lui faisait signe d'approcher. 
"- Les buissons
bougent beaucoup depuis tout à l'heure lieutenant. Il approche ! 
- On le recevra dignement avec nos meilleures cartouches Bryle, reste
sur tes gardes. Il repartit inspecter ses autres soldats mais une
charge énorme lui tomba sur le dos et l'écrasa face contre terre.
Bryle se fit face rapidement mais ce ne fut pas suffisant. Le Major
attrapa le fusil que pointait vers lui Bryle le dévia, le retourna
et le lui asséna en pleine face, l'assomant à moitié. 2 autres
Spartans IV le mirent en joue et ouvrirent le feu. Le Spartan II
attrapa rapidement Bryle complètement groggy pivota et offrit le
torse de leur ami aux balles des Spartans. Elles labourèrent
l'armure après avoir fait sauter les boucliers. Mais il ne tomba
pas. Pas encore. Le Major l'empoigna à pleines mains et l'envoya
boulé sur ses coéquipiers qui le reçurent de plein fouet et
tombèrent à la renverse. Pendant que Niko reprenait lentement ses
facultés pour se mouvoir et que les deux tireurs se dégageaient de
la carcasse fumante de leur ami. Le S-II chargea le dernier et le
plaqua contre un rocher d'un coup d'épaule et lui écrasa son poing
de titan dans le plexus ce qui surchargea les boucliers de ce dernier
qui fut achevé d'une balle de Magnum explosant la visière du casque
ainsi que la tête qu'il abritait. Il ne s'attarda pas, saisi son
couteau et le lança contre Niko qui avait réussi à s'assoir contre
un arbre et qui le menaçait de son propre magnum. La lame se ficha
dans le bras et sous la force du lancer, finit sa course dans
l'arbre. Niko hurla de douleur, son bras armé cloué à l'arbre. 
Le MasterChief affrontait maintenant les deux derniers soldats de son
escouade à mains nues. Il parait, contrait et ripostait avec une
aisance déconcertante les assauts des deux soldats pourtant
aguerris. Tandis qu'il bloquait l'assaut de l'un avec son avant bras
droit, il envoyait valser l'autre d'un coup du plat du pied en pleine
poitrine. Il continua de lutter avec le dernier debout mais n'en fit
qu'une bouchée : il attrapa le bras, le tordit et on entendit alors
un écoeurant "crac" et alors que le Spartan IV hurlait, il
lui prit la tête entre ses bras, les jambes autour de la poitrine.
Le soldat tomba à la renverse et d'un coup sec sur ses bras faisant
pivoter la tête brutalement de 90 degrés avec ce bruit si
caractéristiques des vertêbres brisées net. Le soldat se tut
instantanément et ne bougea plus. Le dernier de l'escouade encore
valide se leva, sortit sa lame et chargea avec un cri rageur. Le
Major esquiva aisément cet assaut aveugle, lui fit un fauchage et
écrasa la crosse d'une arme proche dans le thorax de son adversaire
jusqu'à ce qu'il ne bouge plus. 
Niko bouillait de rage, mais en
même temps il était lucide. Ils s'étaient fait aplatir par un
guerrier qui semblait invincible. Rien ne semblait pouvoir l'arrêter.
Le S-II était maintenant debout en face de lui et le regardait comme
si il réfléchissait à comment l'achever. 
Cet homme était un
monstre, un démon. Oui, un démon ! Il comprenait pourquoi les
Covenants lui avaient attribué ce surnom. Il ne sentit pas les 2
balles qui mirent fin à sa partie des "Jeux de Guerre".